SERIJAL DU SPORTIVA “ŽIVOT I POSTIGNUĆA OSOBA S INVALIDITETOM” (5) Dr. Geerat Vermeij: Uvijek sam odbijao da me se definira kroz ikakav deficit
Taktilno čudo i osnažavanje percepcije slijepih osoba
Serijal “Život i postignuća osoba s invaliditetom” donosi biografske prikaze ljudi koji su, unatoč trajnom tjelesnom ili nevidljivom invaliditetu, ostvarili značajne profesionalne, društvene, sportske ili kulturne rezultate. Cilj serijala je pružiti informativan i dostojanstven uvid u životne putove pojedinaca koji su svojim radom ostavili vidljiv trag u zajednici, kako bi se pokazala širina iskustava i doprinosa osoba s invaliditetom kao ravnopravnih članova društva
U suvremenoj povijesti prirodnih znanosti rijetko se nailazi na znanstvenika čiji je rad toliko temeljito promijenio svoju disciplinu, ali i doprinio smanjenju društvenih predrasuda prema osobama s invaliditetom, kao što je to učinio dr. Geerat J. Vermeij – osoba s izgubljenim vidom u ranoj dječjoj dobi.
Kao jedan od vodećih svjetskih evolucijskih biologa i paleobiologa, profesor emeritus na Sveučilištu u Kaliforniji u Davisu i član američke Nacionalne akademije znanosti Vermeij je postavio teoriju koja je preoblikovala razumijevanje međuodnosa predatora i plijena kroz stotine milijuna godina geološke povijesti, što je nemjerljiv doprinos toj znanosti.
U znanstvenoj grani koja se tradicionalno smatrala isključivo vizualnom, proučavanju fosila i morfologije morskih organizama, Vermeij je nedostatak vida pretvorio u analitičku prednost.
Zbog teškog kongenitalnog glaukoma potpuno je izgubio vid prije navršene četvrte godine. Školovanje je započeo u internatu za slijepu djecu Prins Alexander Stichting u Huis Ter Heideu, Nizozemska, gdje je rano ovladao Brailleovim pismom i razvio izrazito razvijenu taktilnu osjetljivost.
Obitelj mu je emigrirala u Sjedinjene Američke Države nastanivši se u New Jerseyju. Prijelomni trenutak za njegov budući životni poziv dogodio se još u osnovnoj školi kada mu je učiteljica donijela kolekciju morskih ljuštura s Floride. Dodirujući glatke, rebraste i spiralne oblike Vermeij je uočio drastične razlike u teksturi i geometriji u usporedbi s ljušturama koje je doticao na obalama Sjevernog mora.
Unatoč skepticizmu okoline i tadašnjim uvjerenjima da slijepa osoba ne može studirati prirodne znanosti, posebice ovu specifičnu, s najvišim je ocjenama diplomirao biologiju na Sveučilištu Princeton, obranio doktorsku disertaciju iz biologije i geologije na prestižnom Sveučilištu Yale, te na kraju postao profesor na Sveučilištu u Marylandu, gdje je predavao do 1989., nakon čega prelazi na Sveučilište u Kaliforniji, gdje desetljećima djeluje kao istaknuti profesor geologije i paleobiologije.
Proučavanje školjkaša i puževa podrazumijeva analizu mikroskopskih zadebljanja, brazda, zavoja i ožiljaka od loma. Dok su se generacije paleontologa oslanjale i još oslanjaju na mikroskope i vizualnu procjenu Vermeij je razvio taktilnu metodologiju kojom jagodicama prstiju detektira strukturne detalje nanometarskih i mikrometarskih dimenzija, što je uistinu fascinantno i ljudskom umu i teško dokučivo.
Njegovi prsti omogućili su mu uočavanje detalja koje oko često zanemari ili proglasi beznačajnim detaljem na površini fosila.
Geerat Vermeij | Curiosity Project | KVIE Digital Studios
Blinded by childhood glaucoma age 3, Geerat Vermeij quickly learned to focus on his sense of touch to satisfy his curiosity about the outside world. At age 10, he began collecting seashells. Today, Geerat Vermeij is a Distinguished Professor of Earth & Planetary Sciences at UC Davis and hopes that his deep curiosity will inspire others to observe, discover, and understand.
Kako bi pratio znanstvenu literaturu Vermeij se desetljećima oslanjao na Brailleove transkripcije, čitače i istraživače koji su mu naglas čitali stručne radove, dok je terenska istraživanja provodio samostalno na stjenovitim obalama diljem Pacifika, Atlantika i Indijskog oceana.
Temeljni znanstveni doprinos dr. Vermeija leži u formuliranju hipoteze eskalacije. Prije njegovog rada prevladavalo je stajalište da su fizikalno-kemijski čimbenici (klima, udari meteorita, razina mora) primarni pokretači evolucijskih promjena. Vermeij je dokazao da je dugoročni smjer evolucije uvelike vođen biološkim pritiskom – natjecanjem među vrstama i odnosom predator-plijen.
Kada se pojavi grabežljivac s razvijenijim mehanizmima za drobljenje plijena preživljavaju samo one jedinke plijena koje razviju deblje stijenke, uže otvore, bodlje ili toksine. Taj proces potiče daljnje naoružavanje predatora.
Vermeij je identificirao ključnu prekretnicu u geološkoj povijesti sredinom mezozoika kada su se pojavili moderni grabežljivci koji drobe ljušture, što je prisililo morsku faunu na radikalnu reorganizaciju. Organizmi su počeli razvijati teške oklope, ukopavati se duboko u morsko dno ili razvijati veliku pokretljivost.
Geerat Vermeij. Image credit: Reproduced with permission. ©The Regents of the University of California, Davis campus.
Njegova najnovija monografija The Evolution of Power: A New Understanding of the History of Life proširuje ove koncepte na globalnu povijest života, povezujući principe biologije, termo-dinamike i ljudske ekonomije kroz prizmu kontrole energije i resursa.
Vermeijev rad donio mu je globalno uvažavanje u samom vrhu svjetske znanstvene zajednice.
Životni i profesionalni put profesora Geerata Vermeija ima nemjerljivu težinu u kontekstu javnog diskursa o osobama s invaliditetom. U svojoj autobiografiji Vermeij je opisao ruke kao “privilegirano oruđe” koje mu je otvorilo vrata spoznaje, odbijajući čvrsto da ga se definira kroz koncept ikakvog deficita.
Dokazao je da senzorna oštećenja ne predstavljaju prepreku bavljenju eksperimentalnim i terenskim znanostima ako su osigurani pristupačnost, podrška i jednake startne pozicije, što je još značajan problem našeg društva.
Da se Vermeij, ili netko na njegovom mjestu, oslanjao samo na vid, paleontologija možda nikada ne bi dobila tako precizne podatke o mikro-arhitekturi i elastičnosti fosilnih skeleta.
I velika poruka za kraj – nikada nije tražio profesionalne ustupke na račun sljepoće, već je rigoroznim istraživanjima, autorstvom više od 200 znanstvenih radova i šest knjiga postao autoritet čija se otkrića izučavaju u udžbenicima evolucijske biologije diljem svijeta.
ANIVA TRAVEL – Usluge prijevoza putnika Autobusom 49 + 2 organizira putovanja na području Europe
Poludnevni / Jednodnevni / Višednevni izleti
Organizirani prijevoz djece na sportska natjecanja i organizirana višednevna natjecanja
Hodočašća / Sport / Kultura / Svečanosti
anivatraveldubrovnik@gmail.com / 098/945-5781
* Sufinancirano sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija
